1. 自我意识增长

婴儿期的孩子没有独立的自我意识，不能区分自己和外界，对他来说，自己和母亲和世界是一体的。到两岁左右，孩子会明确意识到“我”的存在，开始思考：我是谁，我要干什么，他会学习将自己和世界区分开，思考：哪些是我的，哪些不是我的。

孩子的学习和思考过程和成人不同，成人多通过思维去学习，孩子则通过实际的行动去学习，这种学习的过程，在成人看来就是“叛逆”的表现。

案例：隔壁的哥哥刚买了新的小汽车，妹妹也想玩，但哥哥一边大声说“这是我的”，一边躲着妹妹，不跟妹妹玩，无论妈妈怎么劝都不肯放手。

分析：这是典型的“自我意识”成长现象，和自私没有任何关系，每个孩子都必须经过这个阶段。这个阶段直接关系着孩子的安全感、自信和独立。

2.探索“我”的力量

孩子产生自我意识后，必然会对“我”的能力感到好奇。因此孩子会通过各种方式去探索自己能做什么，自己会对世界产生什么影响，对别人产生什么影响。由于破坏比建设更容易，而孩子能力不够，因此孩子通常是通过破坏性行为来判断自己的能力，而不是通过建设性行为。同时，由于孩子语言能力尚不发达，还不懂得通过语言来社交，因此这一时期的`孩子在与人交往中会有一定程度的攻击性行为，并且会非常乐于观察他的攻击所带来的效果，以此判断他在人际关系中的地位和对他人的影响。

案例：孩子最近喜欢变着花样扔东西，从高处往下扔玩具，扔塑料瓶铁瓶等各种材质的东西，或者是把玩具扔到沙发下面、椅子下面等各种地方，弄的越糟糕反而越高兴。父母来阻止，反而更加兴奋，加倍扔东西。

分析：孩子通过扔东西来判断他的力量和准头，判断哪些东西会扔坏，扔东西的结果，改变了家里整洁的环境，同时引起了父母的关注和阻止，这些都使孩子认识到，他的行为对世界产生了影响，感受到了自己的力量，影响越大，孩子就越有成就感。

3.矛盾的亲子关系

孩子在自我意识成长的过程中，必将经过一个矛盾的阶段：一方面，他渴望独立，摆脱父母的控制，另一方面，在生活上情感上又对父母有着依赖。这种矛盾的状况会造成：孩子比之前更粘父母，害怕父母离开，同时又会不断挑战父母的权威，和父母唱反调。这是因为孩子的“自我”尚未真正建立，在独立和依赖之前来回游荡。在孩子未来的成长过程中，这一现象还会不断反复，孩子未来究竟能不能实现真正的独立，父母的态度是这场拉锯战的关键因素。

案例：原本吃饭习惯很好的孩子，最近突然不吃饭了，妈妈越是让她吃，她就越不吃，还跳下饭桌玩去了。最后软硬兼施，孩子坐在妈妈怀里，终于吃完了。

分析：原本规定好并且互相遵守的吃饭习惯，孩子故意打破，从中获得了挑战父母的快乐，最后妈妈妥协，同意孩子坐在怀里吃饭，一方面使得孩子感到胜利，另一方面又满足孩子对母亲的依恋。孩子的情绪得到了暂时的满足，但“自我”的独立却未得到满足。