1、自我意识增长

随着年龄的增长，孩子们会明确意识到“自我”的存在，开始思考：我是谁，我要干什么；哪些是我的，哪些不是我的。思考过后，孩子就会通过实际的行动去学习，这种学习与探索的过程，在成人看来就是“叛逆”的表现。

2、探索“我”的力量

孩子产生自我意识后，必然会对“我”的力量感到好奇。因此孩子会通过各种方式去探索自己能做什么，自己会对周围世界产生怎样的影响，对其他人产生什么影响。由于破坏比建设更容易，因此孩子通常是通过破坏性行为来判断自己的能力，而不是通过建设性行为，这也就是为什么儿童叛逆期的孩子更喜欢制造一些恶作剧和表现出一定的攻击性行为。

3、矛盾的心理

孩子在自我意识成长的过程中，必将经过一个矛盾的阶段：一方面，他渴望自由、渴望独立，摆脱父母的控制；另一方面，在生活上情感上又对父母有着依赖。而这种矛盾的状况会造成：孩子比之前更粘父母，害怕父母离开，同时又会不断挑战父母的权威，和父母对着干。这是因为孩子的“自我”尚未真正建立，在独立和依赖之前来回游荡。在此过程中，父母的态度显得尤为重要。